– Я танцую танец последнего листа, – отвечал Ветер. – Когда на дереве остается последний лист, надо станцевать для него, и если твой танец понравиться дереву, то дерево отдаст свой последний лист в награду. Такой лист сохранит свои краски всю зиму и не потускнеет.

Кошка заинтересовалась и присоединилась к Ветру. Она подпрыгивала, взмахивала хвостом и кружилась вместе с ветром и поднятыми им листьями.

Ворона, заинтересовавшись, что же такое происходит, подобралась поближе. Ветер и Вороне рассказал про танец и последний лист. И Ворона тоже стала танцевать, по-своему. Она шумно махала крыльями и для солидности громко каркала. На поднятый шум прибежали заяц и белки и присоединились к общему веселью. Все скакали, прыгали, кружились. Скоро Ветру стало казаться, что он кружит и подбрасывает не только упавшие листья, но и Кошку, Ворону и всех остальных участников.

Незаметно стемнело, и появились звезды. Уставшие и довольные, танцоры расселись около дерева и стали ждать, что же решит Дерево.

Понравился ли ему танец? Кому же оно отдаст свой последний лист?. Лист тихонечко оторвался и, медленно кружась, стал опускаться. Все замерли, чтобы никак не повлиять на выбор Дерева. Скоро лист скользнул последний раз над самой землей и приземлился около Вороны. Все закричали: "Ура лучшему танцору!". Смущенная Ворона взяла лист и прикрепила его к своему гнезду, чтобы все могли его видеть.

Звери разбежались спать. Кошка лежала на ветке Дерева и смотрела, как Ветер продолжает кружить вокруг деревьев радужным танцем. И деревья отдавали ему свои последние листья. Кошки иногда казалось, что Ветер кружит не один и с ним есть еще кто-то. "Это, наверное, сама Осень", – решила Кошка и улыбнулась своим мыслям, Кошкиным.

Следопыт

Маленький человек вышел на большую поляну, которую уже покрыл первый снег. Человек был очень маленький. В руках он держал большое увеличительное стекло, через которое рассматривал что-то у себя под ногами. Сказать, что он вышел, тоже не совсем верно. Судя по грязным коленкам и рукам, маленький человечек предпочитал передвигаться по земле ползком. Мальчик, а именно так можно было назвать маленького человечка, так увлекся своим занятием, что для него оказалось неожиданностью услышать вопрос:

– А что ты здесь рассматриваешь?

Обернувшись на голос, мальчик увидел рядом с собою незнакомку. Это была определенно хорошая незнакомка. Она была вся чистая и приглаженная, и у нее не было больших зубов. Мальчик хорошо помнил наставления своей мамы, что не стоит общаться с теми, кто грязный и растрепанный, а также с теми, у кого большие зубы. А под это определение попадали все знакомые мальчика: и собака, и свинья, – что очень его огорчало. Незнакомка определенно понравилась бы маме мальчика, она была вся такая округлая и пушистая, что самое важное, гораздо меньше самого мальчика.

Мальчик сел на землю и рассказал, что идет по следу очень опасного существа, у которого большие когти и зубы и огромные глаза, но он только забыл, как его зовут. Он хочет найти это существо по следам и попросить его, чтобы оно не охотилось на его «храпуна», – это так зовут хомячка. Про зверя ему рассказала его старшая сестра, которая уже взрослая и, определенно, все знает. Новая знакомая слушала Мальчика очень внимательно.

Она восхищалась его храбростью и отвагой, и что он, как опытный следопыт, отправился на такое важное дело. А когда она предложила пойти вместе с ним на дальнейшие поиски, мальчик решил, что она не просто знакомая, а настоящая подруга. И они пошли по следам вместе. Мальчик шел впереди, разглядывая следы через увеличительное стекло, а за ним шла его новая подружка. Она не мешала ему смотреть на следы. И присматривала, что очень важно, чтобы никто не напал на него со спины.

Они обошли поляну по кругу и сели отдохнуть. Идти последу оказалось очень тяжело. Тогда они решили, что лучше всего страшное существо подстерегать в засаде. Новая знакомая и Мальчик устроились около большого дерева и стали ждать. Несмотря на снег, было не очень холодно, да и солнышко постепенно пригревало.

Они сидели, прижавшись рядышком. Пригрелись и даже немного задремали (только чуть-чуть, так как опытный следопыт в засаде никогда не спит). Но ничего не происходило, и, решив, что страшный хищник, наверное, уже спит, пошли к мальчику посмотреть на хомячка по имени «Храпун». Они шли, болтая и рассматривая через стекло все, что попадалось им на пути: листья, кору деревьев, камешки у дороги. Вскоре тропинка привела их к дому мальчика, и он показал своей подруге коробку с хомячком. Она признала, что он очень симпатичный и было бы ужасно, если бы хищник растерзал его. На этом они попрощались.

Дома мальчик спросил, как зовут то страшное существо, которое он целый день искал. Мама мальчика рассмеялась и сказала, что страшного хищника зовут кошка. И мальчик целый день сегодня ползал по поляне вместе с ней, и вместе с ней долго рассматривал хомячка. Мальчик рассказал маме, что этого не может быть, что его новая подружка определенно понравилась бы ей. Потому что она чистая, не растрепанная и без больших зубов, и что кошке так же понравился хомяк, и она признала, что он замечательный.

Мама мальчика согласилась, что его новая подруга, несомненно, особая и определенно удивительная. Мальчик был самым счастливым и довольным. Он был отличным следопытом. Он все-таки нашел Кошку, которая стала его подружкой, особой, Кошкиной.

Флюгер

Кошка, известная своей любознательностью, часто приходила в гости к Мастеру игрушек посмотреть, что тот придумал необычного. Она приносила ему разные разности (красивый корешок или птичье перышко) и смотрела, как Мастер делает из них нечто необычайно новое, неожиданное.

Однажды Кошка попросила Мастера сделать игрушку для Ветра. Кошке очень хотелось сделать подарок своему другу, чтобы он мог порадоваться, летая над крышами домов. Задумался Мастер над просьбой Кошки. Что же сделать для Ветра? Ветер часто помогал Мастеру, проверяя глиняные свистульки или поднимая в небо огромных бумажных змеев.

Дождался Мастер, когда Ветер залетел к нему в гости, и стал его расспрашивать. Ветер поделился с ним своей тревогой за Кошку, когда она отправлялась гулять. Он беспокоился, что Кошка может заблудиться и не найти дорогу домой.

Задумался Мастер, как помочь друзьям, и наконец придумал. Несколько дней трудился он в своей мастерской, а потом позвал их в гости. Придя к Мастеру, Ветер с Кошкой увидели, что на крыше его дома появилось новое украшение – крестовина, где на одной из перекладин был контур кошки.

Мастер рассказал, что это ветроуказующее устройство, оно всегда покажет, откуда и куда дует ветер (люди потом это устройство назвали флюгер). Расположенные на крышах, они будут видны издалека, и Кошка никогда не заблудится.

Всем новая поделка Мастера очень понравилась. Люди стали делать флюгера и устанавливать их у себя на крышах, чтобы видеть, куда отправляется ветер. Ветру понравилось играть с флюгерами, поворачивая их в разные стороны. Но если Кошка уже давно путешествовала, и Ветер начинал о ней беспокоиться, он поворачивал флюгера так, чтобы они показывали направление к дому, ее, Кошкиному.

Зимние вечера

Наступила зима. Выпал снег и белым покрывалом накрыл землю, спрятав чуть потухшие осенние листья. Все стало светлым и нарядным. Люди придумали новую забаву. Они привязывали сани к лошадям и весело катались по хрустящему снегу.

Кошка иногда каталась вместе с ними. Она забиралась в сани, устраивалась на душистом сене и, прикрыв глаза, смотрела, как быстро проносятся по разные стороны большие деревья. Иногда казалось, сани стоят, а деревья, наоборот, куда-то скользят в полутьме.